Trong tiểu thuyết Đất rừng phương Nam của nhà văn Đoàn Giỏi, nhân vật An hiện lên là một cậu bé giàu lòng nhân ái, nhanh nhạy và tinh tế. Đặc biệt, trong đoạn trích Người đàn ông cô độc giữa rừng, những nét tính cách ấy của An càng được thể hiện rõ nét hơn qua hành trình gặp gỡ và tiếp xúc với chú Võ Tòng – một người nghĩa sĩ cô độc giữa chốn rừng thiêng nước độc.
Ngay từ đầu truyện, An là một cậu bé hiền lành, ngoan ngoãn nhưng phải chịu cảnh lưu lạc do chiến tranh. Trải qua nhiều biến cố, em dần trưởng thành, học cách thích nghi với cuộc sống, nhưng vẫn giữ được sự hồn nhiên, trong sáng của tuổi thơ. Khi được gia đình tía nuôi cưu mang, An nhanh chóng hòa nhập, thể hiện sự ngoan ngoãn và hiểu chuyện.
Trong đoạn trích, khi có cơ hội cùng tía nuôi đi thăm chú Võ Tòng, An tỏ ra rất háo hức. Điều này không chỉ xuất phát từ sự tò mò của một đứa trẻ mà còn cho thấy em có sự quan tâm đến những con người xung quanh mình. Trên đường đi, dù rất mệt và buồn ngủ, An vẫn để ý những chi tiết nhỏ như âm thanh xung quanh hay ánh lửa le lói trong căn lều của chú Võ Tòng. Điều này chứng tỏ em là một cậu bé tinh tế, nhạy cảm và có sự quan sát tỉ mỉ về thế giới xung quanh.
Cuộc gặp gỡ với chú Võ Tòng đã để lại trong lòng An nhiều ấn tượng sâu sắc. Lần đầu gặp, em từng có chút sợ hãi trước vẻ ngoài dữ dằn và cuộc sống đơn độc của chú. Nhưng càng tiếp xúc, An càng cảm nhận được sự lương thiện và chính nghĩa trong con người này. An không còn sợ hãi nữa mà dần cảm thương cho hoàn cảnh của chú, thể hiện qua thái độ kính trọng và sự đồng cảm. Qua đó, ta thấy An là một cậu bé có tấm lòng nhân hậu, biết trân trọng những con người dũng cảm, sống vì nghĩa lớn.
Nhân vật An chính là hình ảnh tượng trưng cho tâm hồn trẻ thơ trong sáng, dù sống giữa muôn vàn khó khăn nhưng vẫn giữ được sự lạc quan, tình cảm và lòng yêu thương con người. Qua đoạn trích, Đoàn Giỏi không chỉ khắc họa hình ảnh một cậu bé giàu tình cảm mà còn gửi gắm thông điệp về lòng nhân ái và sự trân trọng những con người có công với đất nước.
