Bên Này Địa Đàng - This Side of Paradise
BÊN NÀY ĐỊA ĐÀNG: TÁC PHẨM ĐẦU TAY ĐÁNG NHỚ CỦA NHÀ VĂN F. SCOTT FITZGERALD
Vào ngày 26 tháng 3 năm 1920, Nhà xuất bản Scribner đã phát hành cuốnThis Side of Paradise(Bên này địa đàng) – tiểu thuyết đầu tay của F. Scott Fitzgerald, với số lượng in ban đầu là 3.000 bản và đã bán hết chỉ trong vòng ba ngày đầu tiên.
Sự kiện này đã đưa F. Scott Fitzgerald trở thành một cái tên được công chúng biết đến rộng rãi. Chỉ sau vài tháng,Bên này địa đàng, cuốn tiểu thuyết đầu tay của tác giả mới 23 tuổi, đã trở thành một hiện tượng văn hóa tại Mỹ. Cuốn sách đã được tái bản 12 lần trong năm 1920 và 1921, với tổng số 49.075 bản. Nó đặc biệt được yêu thích trong giới sinh viên đại học Mỹ, và giới báo chí quốc gia đã ca ngợi tác giả 23 tuổi này là người đại diện cho tinh thần “tuổi trẻ nổi loạn”. Từ đó, ông bắt đầu khẳng định vị thế trên văn đàn Mỹ, được mệnh danh là nhà văn của Thời đại Nhạc Jazz và là một biểu tượng của Thế hệ Lạc lối – thế hệ những người sinh ra và trưởng thành sau Chiến tranh Thế giới.
Bên này địa đàngkể về cuộc đời của nhân vật chính Amory Blaine, người đại diện cho phần lớn thanh niên Mỹ đương thời. Amory là một người trẻ đầy tiềm năng, sở hữu nhiều lợi thế: ngoại hình điển trai, gia đình trung lưu khá giả và đặc biệt là trí thông minh vượt trội cùng với năng khiếu văn chương bẩm sinh. Amory Blaine đã có một nền giáo dục tốt, trải qua những năm tháng học tập tại những trường danh tiếng và là một sinh viên xuất sắc tại Đại học Princeton.
Cuộc sống của chàng sinh viên tại một trong những trường đại học hàng đầu nước Mỹ là những tháng ngày thanh bình, vô lo, với những mối tình lãng mạn, những thất bại trong học tập, những sai lầm nối tiếp nhau. Đó là con đường tất yếu của tuổi trẻ thiếu mục đích rõ ràng, thiếu động lực và thiếu những lý tưởng mạnh mẽ… để rồi phải đối mặt với sự thất vọng sau khi ra trường, trước những biến động từ gia đình, xã hội và chính bản thân mình. Đây là câu chuyện về sự trượt dài và thất bại của một trong những người trẻ tuổi – những người trẻ của nước Mỹ trước khi Thời đại Nhạc Jazz bùng nổ.
Với cuốn tiểu thuyết này, Fitzgerald đã trở thành nhà văn đầu tiên thu hút sự chú ý của cả nước Mỹ đến thế hệ được gọi là “Thế hệ Nhạc Jazz” (khác với “Thế hệ Lạc lối” mà Fitzgerald cùng với nhiều văn nghệ sĩ nổi tiếng khác như Ernest Hemingway, S. Eliot, John Dos Passos, Waldo Peirce, Alan Seeger, Erich Maria Remarque… thuộc về). “Thế hệ Nhạc Jazz” là những người trẻ Mỹ lớn lên trong thời kỳ Thế chiến thứ Nhất, phần lớn không chịu ảnh hưởng bởi những đấu tranh tư tưởng hay những nỗi kinh hoàng của chiến tranh.Bên này địa đàngđã khiến cả nước Mỹ phải suy ngẫm về lối sống buông thả của thế hệ trẻ theo chủ nghĩa khoái lạc, đồng thời gây ra những tranh cãi xã hội về đạo đức của họ. Đó là một thế hệ với những xung đột tình cảm, những mâu thuẫn nội tâm, những khát khao đấu tranh giữa các lựa chọn đạo đức, giá trị và lý tưởng, được phơi bày một cách chân thực và đầy xúc động trước những ảo vọng, dối trá của lòng tham và sự tìm kiếm địa vị, sự phù phiếm và vô trách nhiệm của tuổi trẻ.
Nhiều nhà phê bình văn học thời bấy giờ đã rất ấn tượng với cuốn tiểu thuyết đầu tay này. Burton Rascoe của tờ Chicago Tribune đã kêu gọi độc giả “ghi nhớ cái tên F. Scott Fitzgerald. Bởi vì đây là một nhà văn tài năng 23 tuổi, người mà sau này sẽ trở nên nổi tiếng”. Rascoe của tờ New York Herald Tribune khẳng định rằng cuốn tiểu thuyết đầu tiên của Fitzgerald mang “dấu ấn thiên tài, đối với tôi. Đây là nghiên cứu đầy đủ nhất mà chúng ta có về người Mỹ đương đại ở tuổi thiếu niên và thanh niên”. Nhà phê bình HL Mencken đã mô tảBên này địa đànglà “một cuốn tiểu thuyết đầu tay đáng kinh ngạc”.
Nhiều tác phẩm nổi tiếng của F. Scott Fitzgerald đã được dịch sang tiếng Việt, đặc biệt là kiệt tácThe Great Gatsby– cuốn tiểu thuyết được xem là xuất sắc nhất của ông, đã bán được tới 25 triệu bản trên toàn thế giới.
```
