Con Đường Thủy Vào Trung Hoa - Hành Trình Thám Hiểm Sông Mekong (1866-1873)
Vào cuối thế kỷ 19, khi quyền kiểm soát chế độ bảo hộ đã được thiết lập trên khắp Đông Dương, Pháp chuyển sự chú ý đến sông Mekong – dòng sông được coi là “Mẹ” của khu vực. Tham vọng của người Pháp là xây dựng một tuyến đường thủy kết nối các vùng thuộc địa màu mỡ với miền Nam Trung Hoa giàu có. Với sự chấp thuận của chính quyền Pháp, một đoàn thám hiểm gồm sáu thành viên trẻ tuổi, có học thức, mang trong mình khát vọng mở rộng thuộc địa và niềm tin vào vai trò “khai hóa” của nước Pháp đối với các dân tộc châu Á và châu Phi, đã bắt đầu hành trình từ Sài Gòn, ngược dòng Mekong. Mục tiêu của họ là tìm kiếm một tuyến đường thủy thông thương, khởi đầu một sứ mệnh mà Đô đốc Paul Reveillère của Hải quân Pháp đã gọi là “một nhiệm vụ cao cả, xứng đáng với tầm nhìn của thế kỷ”.
Nhận thức được tầm quan trọng của chuyến đi đầy gian khổ nhưng mang ý nghĩa lịch sử này trong việc nghiên cứu lịch sử các nước Đông Dương thế kỷ 19, nhà sử học Milton Osborne đã dành nhiều năm để nghiên cứu và khảo sát, cho ra đời tác phẩmCon Đường Thủy Vào Trung Hoa. Cuốn sách này giúp độc giả có được cái nhìn toàn diện và so sánh về cục diện các xứ Đông Dương trong bối cảnh quá trình thuộc địa hóa đầy ảo vọng của người Pháp.
“Dòng Mekong và vùng đất nó chảy qua mang đến một sự quyến rũ khó cưỡng. Vẻ đẹp của những tán lá xanh thẫm, dòng sông mùa lũ, những lễ hội rực rỡ, trang phục sặc sỡ và những chú voi đồ sộ dễ dàng làm say đắm lòng người hơn nhiều so với thực tế khắc nghiệt của chiến tranh. Tuy nhiên, chiến tranh, dù bi thảm, không phải là mối đe dọa duy nhất đối với cuộc sống ven dòng sông hùng vĩ này.”
------
“Một bản tường thuật hấp dẫn, được nghiên cứu kỹ lưỡng về một cuộc phiêu lưu được ca ngợi là một trong những chuyến thám hiểm vĩ đại nhất của thế kỷ 19.” – Washington Post
“Milton Osborne đã hoàn thành một công trình xuất sắc.” – Spectator
“Cuốn sách không chỉ chứa đựng những chi tiết thú vị mà còn đáp ứng đầy đủ các tiêu chí của một tác phẩm lịch sử: tầm quan trọng, tính hấp dẫn và sự chân thực.” – Sử gia Robin W. Winks, Đại học Yale
Thông Tin Tác Giả
Milton Osbornelà một sử gia nổi tiếng, chuyên nghiên cứu về khu vực Đông Nam Á. Ông tốt nghiệp Đại học Sydney và từng làm việc tại Đại sứ quán Úc ở Phnom Penh, Campuchia từ năm 1959 đến 1961. Kinh nghiệm này đã thúc đẩy ông theo đuổi bằng Tiến sĩ Lịch sử Đông Nam Á tại Đại học Cornell.
Sau khi đảm nhiệm nhiều vị trí học thuật tại Úc, Anh và Hoa Kỳ, Tiến sĩ Osborne trở thành Giám đốc Viện Nghiên cứu Anh quốc ở Đông Nam Á tại Singapore. Trong giai đoạn 1980-1981, ông tham gia tư vấn cho Liên hợp quốc về vấn đề người tỵ nạn Campuchia, sau đó trở về Úc và đảm nhận chức Giám đốc Chi nhánh châu Á của Văn phòng Thẩm định Quốc gia vào năm 1982. Ông là tác giả của nhiều cuốn sách lịch sử về châu Á và kể từ năm 1993, ông đã trở thành một tác giả toàn thời gian và cố vấn về khu vực này.
Năm 2021, Milton Osborne đã được trao tặng Huân chương nước Úc để ghi nhận những đóng góp và cống hiến của ông trong lĩnh vực nghiên cứu lịch sử.
